GUIJUELO es un municipio situado a 48 km. de Salamanca, con una altitud de 1010 metros sobre el nivel del mar, y una superficie de 63.2 km. Cuenta con una población de algo más de 5000 habitantes Guijuelo se halla ubicado en comarca salmanticenses, una zona ondulada de presierra entre los llanos de Alba de Tormes y la comarca montañosa de la Sierra de Béjar. Limita al Norte con Frades de la Sierra, Berrocal de Salvatierra y Pizarral, al este con Aldeavieja de Tormes y Cespedosa, al sur con Guijo de Ávila, Fuentes de Bejar y Puebla de San Medel y al oeste con Fuenterroble de Salvatierra y Casafranca. El pueblo está levantado sobre varias colinas: La del Torreón que tiene una elevación de 1.035 metros, el Lomo cuya altura es de 1.037 metros y el Teso de las Reses, con 1.015 metros. El Arroyo del Valle es su desagüe natural por el Norte; por el Sur, el arroyo de Fuentelinar, que se une al de la Peñuela, formando el de Parranda de Mulas, que vierte sus aguas, al igual que el del Valle, en el Tormes, situado a unos 4 km. de distancia de la población. El Pantano de Santa Teresa, sobre este río, hace que su reculaje llegue hasta el término de Guijuelo.

Historia de los Orígenes de Guijuelo

El origen actual está localidad se fija en la repoblación del reino de Castilla impulsada por Alfonso VII en el s. XII (1126-1157) tras la conquista del territorio. Muchos piensan que Guijuelo es un municipio de nueva creación, una circunstancia que con una visión somera es fácilmente rebatible.

Los primeros pobladores de la zona nos remontaría al paleolítico en la zona del valle del Tormes donde a pesar de no estar confirmado, podría existir algún punto identificado como dolmen, enterramiento prehistórico.

No sería hasta 300 a.C. cuando se encuentran los primeros vestigios de Guijuelo, un asentamiento de vetones que se podría localizar en la parte más alta del Lomo, confirmado por diversos hallazgos arqueológicos. En esta zona existen, aún hoy, dos fuentes, que ofrecían un abastecimiento seguro y una piedra de sacrificios, que debió servir para las celebraciones de los citados pobladores.

Después de la conquista romana de la zona, el pueblo se trasladó al valle de Santa María. Se desconocen los motivos que indujeron a este cambio de la población, pero bien puede suponerse que en el valle estaban más protegidos del rigor de los vientos. Otra razón puede ser la búsqueda de agua, puesto que en el valle había un arroyo. Esta situación poblacional está confirmada, entre otros datos, por los apuntes relacionados con un cementerio situado en el Teso de la Feria, utilizado posteriormente, como era norma habitual, por las invasiones primero de suevos y luego de visigodos.

En el año 713, se produce la conquista musulmana tras la batalla de Segoyuela (cerca de Tamames) y toda la región paso a manos de los musulmanes. Los árabes debieron pasar de largo por estas tierras porque no dejaron ningún vestigio. En año 938 llega la Reconquista a Salamanca, a partir de las batallas de Simancas y Alhándiga (año 939) convirtiendo la zona en Tierra de Nadie, cambiando de manos en varias ocasiones.

La verdadera repoblación y colonización se produjo a finales del s. XI, por un mero desplazamiento de poblaciones. En s. XII el rey de Castilla Alfonso VI mandó a su hija doña Urraca y a su marido Raimundo de Borgoña la repoblación de la zona, momento en el que se supone el asentamiento definitivo de agricultores y ganaderos en el término de Guijuelo, que se fija en el reinado de Alfonso IX en el año 1115, cuando se constituye a Salvatierra como cabeza de Señorío que incluía pueblos comarcanos, incluido Guijuelo. Salvatierra por su importancia fronteriza primero con los musulmanes y luego al avanzar la reconquista, con el Reino de Castilla, fue dado a infantes e hijos de infantes, entre ellos Diego Sánchez, nieto del rey Fernando II de León e hijo del infante D. Sancho Fernández; también al infante D. Pedro, hijo de Alfonso X el Sabio. Posteriormente pasó a la Casa de los Condes de Carrión. La infanta Doña Catalina hermana de Juan II, casada con el infante D. Enrique de Aragón, que por sus desavenencias con su cuñado perdió el señorío de su mujer, dándoselo el rey al Duque de Alba en 1465.

Durante el reinado de Fernando II de León, Guijuelo se encontraba en una zona insegura por formar frontera con Castilla, una vez dividido el reino Alfonso VII entre sus hijos, dejando a Fernando, León y a Sancho, Castilla. En esta etapa Guijuelo era el extremo de Salvatierra, por tanto del reino de León y fue escena de luchas fronterizas, al encontrase entre las poblaciones castellanas de Cespedosa, Guijo de Ávila, del concejo de Ávila y Fuentes de Béjar, pueblo castellano del concejo de Béjar. En esta época se amurallaron Salvatierra y Monleón y se construyó una torre en el Pico Monreal (a unos 6 km. de distancia de Guijuelo) fortificándose la zona fronteriza. Por su parte Guijuelo no tuvo ninguna fortificación, bien porque carecía de interés, bien por que su situación elevada la hacía innecesaria.

Por los años 1.180, en las proximidades de Salvatierra, se produjo una batalla entre tropas reales de esa Villa y otras de Ávila mandados por Nuño Rabia, caballero que había sido de uno de los jefes de las "Mesnadas avilesinas" en la conquista de Cuenca. Derrotados los castellanos, a su jefe le fue cortada la cabeza como escarmiento.

El proceso de repoblación dura todo el siglo XII y primera mitad del s. XIII. El rey Alfonso IX ordena repoblar la localidad de Salvatierra en 1215 y en 1217 esta se da por concluida, momento en el que se crearon varias aldeas de Alba de Tormes en 1224. Aunque antes de la repoblación ya existían habitantes en Salvatierra, puesto que en 1203 la reina doña Berenguela, esposa de Alfonso IX, dio unas casas en Salamanca a la Orden de Salvatierra, que lo más probable es que se tratara de una orden militar que desapareció muy pronto.

La unificación de los reinos castellanos y leoneses terminó con las luchas en el reino de Fernando III, el Santo.

En el señorío de Salvatierra, en 1421 Enrique de Aragón, marido de la infanta Catalina, señora de Salvatierra, fue acusado de tratos con el rey moro, por lo que fue encarcelado y se confiscaron sus bienes, la infanta huyó a Valencia (Sagunto), según parece ayudada por arrieros guijuelenses, buscando la protección de su cuñado Alfonso V de Aragón. Tras la intervención del rey aragonés Juan II es liberado don Enrique, devolviéndole sus posesiones. A su vuelta la infanta donó al pueblo de Guijuelo: Las Dueñas y mandó construir una iglesia como agradecimiento, que hoy se conoce como el Torreón.

El primer censo de habitantes de Guijuelo data de 1.534 (Reinado de Carlos I) y da una población de 124 vecinos para Guijuelo, que años después se viera diezmado principalmente por las enfermedades. En un manuscrito fechado entre 1604-1629 se presenta un Guijuelo con el nombre de Guixuelo y en él se dice que "tiene 70 vecinos y una iglesia que llaman de Santa María de las Campanas, maltratada y pobre. Aquí hay comenzada una iglesia parroquial, fuera del lugar, en un ejido, tiene hecha la capilla mayor. Aquí hay una ermita de Valparaíso, esta vieja, aunque puede pasar". En 1720 en Guijuelo hay 79 vecinos, en 1749 el Catastro del Marques de la Ensenada señala que Guijuelo tenía 89 vecinos y en 1827.

Según el Diccionario de Miñano, Guijuelo tenía ya 184 vecinos. En diccionario de Madoz de 1845 a 1850: Guijuelo o Grejuelo se presenta como "lugar con ayuntamiento al que está unido la Aceña de su nombre. Tiene 200 casas de mediana construcción, entre ellas el ayuntamiento; hay una cárcel y escuela con 70 alumnos. La iglesia parroquial de Ntra. Sra. De la Asunción beneficio de primer ascenso servido por un párroco, teniente y un sacristán. Hay una ermita dedicada a San Roque en la parte sur. Hay 2 fuentes de excelentes aguas y la Aceña de Grijuelo ya mencionada, que es un despoblado en el que vive un vecino y 3 almas. La población es de 117 vecinos y 726 almas".

En 1880 se inicia el sacrificio de cerdos de forma industrial, que se vio incrementada con la construcción de la carretera nacional N.630 primero y del ferrocarril después. En 1896 se inaugura la línea Astorga- (Palazuelo de) Plasencia "Vía de la Plata", que favorece el desarrollo de la actividad chacinera, arrancando desde entonces el progreso y la prosperidad a la vez que comienza la decadencia de la industria chacinera de Candelario, antiguamente la más prestigiosa de toda España.

En relación con personajes famosos o conocidos serían muy largas algunas explicaciones, aunque no es así en relación con el poeta Gabriel y Galán (1870-1905) conocido como el poeta campesino que fue maestro en la escuela de esta localidad.

Otro de los personajes importantes en la historia de Guijuelo es el que fuera ministro de Instrucción Pública, Filiberto Villalobos, nacido en Salvatierra de Tormes, había sido nombrado médico de Guijuelo, puesto al que renunció para dedicarse a la política. Filiberto Villalobos regresó a Guijuelo el 10 de junio de 1934 para inaugurar el Grupo Escolar de su mismo nombre.

Desde el punto de vista urbanístico, Guijuelo como todas las ciudades que han crecido deprisa, no se ajusta a un plan determinado. El pueblo se ha hecho a su aire. Se ha indicado, en otra parte, que el pueblo primitivo se asentó en el Lomo, después, en el valle de Santa María; con el tiempo se ha extendido en todas direcciones. Aunque el camino que se convirtiera en la Carretera General dio pie a que los edificios fueran afincándose a un lado y otro de la carretera, hasta convertirse en verdadera "columna vertebral" del pueblo, donde también se asentó la estación de ferrocarril.

En el siglo XX son muchos los datos recogidos sobre esta localidad de los que destacaremos únicamente algunos de ellos. En primer lugar, la mejoría económica relacionada con el avance de la industria chacinera permite que en 1909 un grupo de vecinos cree la sociedad Recreativa que se encarga de la construcción del café-teatro, el actual edificio municipal y de la plaza de toros, que ofrecían una nueva visión a una localidad meramente industrial, que ante la llegada de buenos tiempos también dedicaba su actividad al ocio.

Otro lo de los hitos importantes del siglo XX se centra en la declaración del título de Villa que se le concede a Guijuelo tras la petición del pleno del 16 de julio de 1909, siendo alcalde Abdón Rodilla Maldonado, tras el envío de un escrito al diputado en cortes Antonio Olleros. El título se concedió definitivamente el día 4 de agosto del 1909.

En cuanto a la población de las primeras décadas, podemos afirmar, según el censo de 1.910 que Guijuelo ya tenía 1.777 habitantes, en 1920 contaba con 2.164, según indica la enciclopedia Universal Ilustrada de la República.

La larga historia de esta localidad, nos deja un punto de población de escasa importancia en gran parte de las épocas, dependiente en gran medida de poblaciones cercanas más relevantes, Guijuelo fue un pueblo de trabajadores desde su inicio y en él no encontramos signos heráldicos, aunque ello no impidió que el alcalde José Sánchez García solicitara, a través del secretario Augusto de Álvaro Martín, el escudo Heráldico de Guijuelo, diseñado por el delineante Sr. Talón, que se aprueba, tras una serie de rectificaciones, el 28 de Marzo de 1958 por el Ministerio.

En los años 60 se vive un momento esplendoroso para la industria chacinera, hasta llegar la Reglamentación Técnico Sanitaria de Industrias, Almacenes al por mayor, etc. (R.D. 379/84 de 25-1-84), que implicaron las adaptaciones inevitables, que derivaron en creación de la asociación de industriales de la industria cárnica y posteriormente aparecería la Denominación de Origen "Jamón de Guijuelo", que tuvo su nacimiento en 1.986.

Los premios también han llegado a Guijuelo y así el día 9 de julio de 1967, en los actos del día de la provincia, se entregó a Guijuelo el Premio de Honor del VI Concurso de Embellecimiento de pueblos, correspondiente al año 1966, aunque este no sería el primer premio conseguido por el pueblo. Otra de las designaciones relevantes se produce el 26 diciembre de 1967 cuando se entregó a esta Villa el premio Nacional "Conde de Guadalorce" 1967 por el embellecimiento de Travesías de poblaciones.

En este siglo XX se produce el crecimiento económico y poblacional definitivo, con el paso de los años la población continuaba incrementándose y en 1971 en Guijuelo había 3.512 habitantes. La población actual es de 5302 habitantes y cuenta con los anexos de Cabezuela de Salvatierra, Campillo de Salvatierra y Palacios de Salvatierra, aunque también lo fueron en su momento Nava de Bejar y Aldeavieja de Tormes. Hay una frase que define a la Villa chacinera, que dijera el famoso Matías Prats " Guijuelo sabe a jamón".

Textos Damián Martín